Локомотив Пловдив остана на крачка от историческа титла в Sesame Национална баскетболна лига, след като загуби с 80:81 от Балкан в решителния пети мач от финалната серия. Двубоят в „Арена Ботевград“ се превърна в истински трилър, решен в последните секунди, а тимът на Йован Попович ликува със златото след 3-2 победи.
За Балкан това е първа шампионска титла в елитното първенство на България от 2023 г. насам. Ботевградчани вече имат осем титли във витрината си, след като предишните са спечелени през 1974 г., 1987 г., 1988 г., 1989 г., 2019 г., 2022 г. и 2023 г.
Въпреки поражението Локомотив Пловдив завършва дебютния си сезон в Sesame НБЛ с историческо постижение. „Черно-белите“ стигнаха до финал в efbet Купа България 2026 и до сребърните медали в първенството, което превръща сезона им в един от най-запомнящите се в клубната история.
Най-резултатен за Локомотив Пловдив бе Грант Сингълтън, който завърши с 20 точки, 8 борби и 6 асистенции. Кръстомир Михов добави 19 точки, а Кхалил Милър записа дабъл-дабъл с 11 точки и 10 борби. Томислав Минков и Девърл Рамзи, който добави и 5 борби, приключиха двубоя с по 10 точки.
За Балкан най-силен бе Илиян Пищиков с 19 точки. Травис Макконико добави 15 точки, 5 борби и 6 асистенции, а Константин Тошков се отчете с 13 точки и 5 асистенции. Тадж Грийн също направи дабъл-дабъл с 10 точки и 12 борби.
Балкан започна двубоя силно и бързо натрупа аванс от 9 точки след добри изяви на Илиян Пищиков, Андрей Иванов и Травис Макконико. Локомотив обаче отговори чрез Грант Сингълтън и Кръстомир Михов, като първата част завърши при 20:18 за домакините.
През втория период пловдивчани стигнаха до равенство, но Балкан отново дръпна със 7 точки след успешни акции на Пищиков, Константин Тошков и Тадж Грийн. „Черно-белите“ не позволиха на съперника да се откъсне и чрез Кхалил Милър, Грант Сингълтън и Томислав Минков отново изравниха за 30:30. До почивката Локомотив успя да обърне резултата, а два точни наказателни удара на Кръстомир Михов оформиха 39:38 в полза на пловдивския тим.
След паузата Балкан направи серия от 8:0 и поведе с 46:39. Локомотив обаче отново показа характер и обърна до 49:48. Двата отбора останаха близо в резултата, преди Константин Тошков да вкара тройка за 56:53. Въпреки усилията на гостите домакините запазиха минимален аванс и влязоха в последната част при 60:58.
В заключителната четвърт Локомотив отново излезе напред след силни минути на Йоанис Кикрилис и Шоу Андерсън за 69:65. Балкан се върна в мача чрез Травис Макконико, който изравни за 71:71. Последва размяна на кошове, а драмата се запази до последните секунди.
Илиян Пищиков отбеляза за 79:78 в полза на Балкан, но Девърл Рамзи, който игра с превръзка на лицето след получена аркада при сблъсък с Константин Тошков, върна преднината на Локомотив за 80:79. В ответната атака Травис Макконико вкара решителния кош за 81:80, който донесе титлата на Балкан и остави Локомотив Пловдив със среброто след впечатляващ първи сезон в елита.
